A estes juntou-se uma grande multidão de
eleitos. A Igreja celebra, no dia 30 de junho, depois da festa de São Pedro e
São Paulo, a memória dos protomártires de Roma. Na primeira perseguição contra
a Igreja, desencadeada pelo imperador Nero, depois do incêndio da cidade de
Roma no ano 64, muitos cristãos foram martirizados com atrozes tormentos. Esse
fato é testemunhado pelo escritor pagão Tácito (Annales 15,44) e por São
Clemente, bispo de Roma, Papa, na sua Carta aos Coríntios (cap.5-6), do ano 96.
Eis a sua narração:
“Deixemos de lado os
exemplos dos antigos e falemos dos nossos atletas mais recentes. Apresentemos
os generosos de nosso tempo. Vítimas do fanatismo e da inveja, sofreram
perseguição e lutaram até à morte.
Tenhamos diante dos olhos
os bons apóstolos. Por causa de um fanatismo iníquo, Pedro teve de suportar
duros tormentos, não uma ou duas vezes, mas muitas; e depois de sofrer o
martírio, passou para o lugar que merecia na glória. Por invejas e rivalidades,
Paulo obteve o prêmio da paciência: sete vezes foi lançado na prisão, foi
exilado e apedrejado, tornou-se pregoeiro da Palavra no Oriente e no Ocidente,
alcançando assim uma notável reputação por causa da sua fé. Depois de ensinar
ao mundo inteiro o caminho da justiça e de chegar até os confins do Ocidente,
sofreu o martírio que lhe infligiram as autoridades. Partiu, pois, deste mundo
para o lugar santo, deixando-nos um perfeito exemplo de paciência.
A estes homens, mestres de
vida santa, juntou-se uma grande multidão de eleitos que, vítimas de um ódio
iníquo sofreram muitos suplícios e tormentos, tornando-se, desta forma, para
nós um magnífico exemplo de fidelidade. Vítimas do mesmo ódio, mulheres foram
perseguidas, como Danaides e Dircéia. Suportando graves e terríveis torturas,
correram até o fim a difícil corrida da fé e mesmo sendo fracas de corpo,
receberam o nobre prêmio da vitória. O fanatismo dos perseguidores separou as
esposas dos maridos, alterando o que disse nosso pai Adão: 'É osso dos meus
ossos e carne de minha carne' (cf. Gn 2,23). Rivalidades e rixas destruíram
grandes cidades e fizeram desaparecer povos numerosos.
Escrevemos isto, não
apenas para vos recordar os deveres que tendes, mas também para nos alertarmos
a nós próprios. Pois nos encontramos na mesma arena e combatemos o mesmo
combate. Deixemos as preocupações inúteis e os vãos cuidados, e voltemo-nos
para a gloriosa e venerável regra da nossa tradição. Consideramos o que é belo,
o que é bom, o que é agradável ao nosso Criador. Fixemos atentamente o olhar no
Sangue de Cristo e compreendamos quanto é precioso aos olhos de Deus, Seu Pai,
esse Sangue que, derramado para nossa salvação, ofereceu ao mundo inteiro a
graça da penitência.”
Felipe Aquino